红4方面军主力出击皖西，红12师留守潢川地区。国民党军第20路军趁机从潢川南进，进占潢川东南的仁和集、双柳树。20路军下辖75、76师，共6个旅。其中2个旅担任潢川城及其外围的守备，1个旅位于潢川、固始间的桃林铺，1个旅（3个团）驻仁和集，1个旅（2个团）驻双柳树。新20师则分布于光山城及其以南的椿树店、槐树店等地。

6月初，红4方面军总部率10、11、73师和少共国际团（原方面军教导团改称）返回商城地区，与12师会合。12日，红4方面军发起潢光战役，其部署是：10师从商城直出光山以南的椿树店、槐树店，钳制光山之敌；12师进攻双柳树；73师和少共国际团包围和消灭仁和集之敌，并吸引潢川之敌南援；11师潜出潢川以南的璞塔集、彭店地区，歼灭可能从潢川来援之敌。

红12师包围商潢公路上的要点双柳树后，有干部主张强攻：“黄安那么坚固的县城，我们都攻进去了，这个小寨子算什么？”“兵力差不多，但我们是红军，以一当十，吃这点白军毫无问题。”

师长陈赓才情超拔，指出：打黄安县城，那是整个方面军在行动，准备又充分，还有飞机助战，现在没有那个条件了，如果包围起来硬攻，不仅不易奏效，必定耗时费力伤亡大。

13日拂晓，陈赓率部采取“三面包围，网开一面”的战法，从东、南、西三个方向加强攻势，在北面虚留生路，诱敌突围；另以1个多团的兵力，隐蔽配置于双柳树以东、环山以北地区，准备截击向北突围的敌人。

守敌228旅服从陈赓的“安排”，全军覆没，旅长范龙章被击毙。

34团团长许世友赞佩师长：“这一部署，表现了陈赓同志机智灵活的指挥艺术。”

12日，红10师将椿树店、槐树店的守敌1个团大部歼灭。红11师33团也参加了这一战斗，2营机枪连4班因忽视火力点的隐蔽和适时的转移，被敌迫击炮击伤。

当晚，机枪连在璞塔集以南的杨集附近休息。开晚饭时，4班班长陈绍元不去吃饭，伤心泪流。

机枪连指导员董宏国（董洪国，少将）劝慰下级：“绍元同志，人是铁，饭是钢，不吃饭咋行？”

陈绍元说：“指导员，我实在吃不下去。你看我们班十二个人，今天只剩下我和马侠芳两个人了，枪也没有了，叫我怎么吃得下饭呀！”

董宏国组织各班、排研究迫击炮的特点、功能和防范的办法，并编成顺口溜：“迫击炮，隔山倒，炮声响，打来了；迫击炮，真不照（大别山区土话：不怎样的意思），太近了，打不倒；迫击炮，天上叫，呼呼响，快爆了；迫击炮，天上掉，看炸点，转移好。”

敌20路军总指挥张钫把驻桃林铺的1个旅调至潢川，派76师参谋长李亚光率驻潢川的75、76师各1个团于12日夜进至璞塔集，企图屏障潢川和伺机南援各据点守军。

13日上午9师，红11师分三路杀向璞塔集，31、33团分别从东、南两面进攻，32团前出璞塔集东北地区，准备打援和拦截逃敌。

璞塔集东、南、北面筑有高围墙，墙外有很深的水沟，西边是一条河，夏季河水较深。敌军凭借寨墙防守，红11师的数次进攻均失利。

红33团2营机枪连吃一堑，长一智，把机枪转移到距敌军迫击炮仅100米的地方，依托屋墙，不断射击。敌人不敢开炮，因为炮弹会落到自己的头上。

红11师师属特务营匍匐通过麦田，绕到璞塔集西北，沿一干河沟悄悄接近寨墙。下午18时，特务营从寨墙缺口攻入寨中。随后，红11师的3个团相继入寨，歼灭守敌1000余人，活捉李亚光。

12日晚，红73师和少共国际团包围仁和集。为了吸引潢川守敌出援，73师师长王树声命部队围而不打。14、15日，仁和集守敌多次突围，均被击退。16日拂晓，守敌约2个团破围向西逃跑，被追歼于仁和集以西谈楼地区，旅长李万林被俘。

张钫损兵折将，潢川城内只有75、76师直属特种兵及补充营约10个营的兵力。75师韩文英旅在潢川以东80里外，王凌云旅在信阳、罗山一线护路，张钫一面调这两个旅赶来增援，一面向刘峙求援。

红4方面军乘胜逼近潢川县城，国民党守军以2个营山野炮和重迫击炮阻挡。张钫在北城指挥防御，身边仅剩2个连的预备队。

75师师长宋天才带病在东门城楼上指挥，他给张钫打来电话：“死守等于守死，恐熬不过今夜，不如乘入暮后由正面反攻，给敌人来个冷不防，或可转危为安。”

张钫思考一下，回答：“东面是敌主攻方面，兵力太大，如由正面反攻，万一不成功，那就会把据守的阵地工事都丢了，光靠城墙是守不住的。不如正面据守的兵力不动，暗派韩文英旅（该旅在东城壕休整已半日）顺城壕向北行动，沿潢水南岸迂回攻击十里头之红军侧背，再以炮兵集中火力远射支援，这样较为稳妥。”

宋天才遵命行事，天黑后，红军撤走。韩文英向张钫汇报：该旅的迂回动作，似已被敌发觉，被阻于十里头北端，未能发挥预期的迂回威力，也许是敌主动撤退。

蒋介石、刘峙一日数次致电张钫，查询情况，并严令其派队“追剿”。

张钫屡受红4方面军打击，不敢再分散主力远离潢川，命所部“游击”，空转几个圈子，应付差事。

潢光战役，红4方面军歼敌8个团及民团一部，毙、伤、俘敌近万人，缴枪7000余支，收复商城以西、潢川和光山以南的失地，并扩大部分新区。

31年11月至32年6月中旬，红4方面军连续取得四次战役的胜利，歼敌近40团，共计约6万人。主力红军增至2个军6个师，并组建独立第1师、独立第2师（商潢战役期间以光山独立团为基础组成）、独立第3师（英山地方武装组成）、独立第4师（陂孝北、赤城、潢川等县地方武装组成）和少共国际团，共4.5万余人。各县独立团、游击队也有不小发展，赤卫军等群众武装扩大到20万人以上。

鄂豫皖根据地迅速扩展，东起舒城附近，西迄京汉铁路附近，北濒淮河，南至黄梅、广济，总面积已达4万余平方公里，人口已达350万，进入鼎盛时期。