2月中旬，红4方面军73师返回皖西，总部指挥10、11、12师北上，进围固始县城。刘峙为之胆寒，急电南京政府求援：“因防剿已久，以种种困难，非惟无功，每多失利，官兵志气衰惫，又不愿剿办，似此情形，极为焦灼，深恐一旦溃决，不可收拾”。

国民党安徽省主席陈调元派兵进占苏家埠、青山店，准备从皖西向苏区发动新的“围剿”。国民党军46师（下辖136、137、138旅）全部、55师163旅和警备第1、2旅，从六安城至霍山城沿淠河东岸以苏家埠为枢纽，构成一线防御。46师师部率1个旅另2个团驻六安，137旅旅部率1个团驻马家庵，警2旅1个团驻韩摆渡，138旅全部和136旅旅部及其1个团驻苏家埠，136旅的另1个团驻青山店，警1旅驻霍山。

国民党军45师闭门不出，坚守固始。因此，徐向前主张进击皖西，张国焘不同意。陈昌浩支持徐向前，张国焘才表示同意。3月18日，总部率10、11师东进，在独山与73师会合。

徐向前在独山镇主持召开团以上干部会议，表明总部的决心：在地方武装和人民群众的支援掩护下，主力全部东渡淠河，从侧后包围苏家埠、韩摆渡和青山店。运用“围点打援”的战术原则，消灭敌人。徐向前强调，有大气魄才能打大胜仗；下大决心，才能有大胜利。围点和打援，围点是手段，打援是目的，围点是打持久战，打援要打速决战、歼灭战。一定要将苏家埠的守敌，死死围困，防其突围，逼其投降。以“围点”为钓饵，把来自六安、霍山，以及合肥、蚌埠方向的援敌，引出来放在陡拔河以东的广大地区一举歼灭。

与会干部鼓掌赞成。

21晚，总部率10、11、73师从青山店以西的两河口渡过淠河，73师包围青山店，10、11师继续北进。22日上午，10师在芮草凹击溃从苏家埠出援青山店的敌军2个团，进围苏家埠。

苏家埠是六安西南的一个大集镇，西濒淠河，寨墙外高2丈，内高8尺，厚1.5丈；墙外有水壕，深1丈，宽100尺；水壕外设有木城、竹围等副防御设施；寨子有9 座3丈高的碉堡、5处寨门、5道吊桥，易守难攻。

23日，六安守敌以137旅和警2旅各1个团出击，沿淠河东岸大堤增援苏家埠。红10师与进至六安城郊的红11师两面夹击援敌，137旅274团逃入韩摆渡，警2旅的1个团逃入苏家埠。

红4方面军总部排兵布阵：10师2个团围困苏家埠，73师和霍山独立团围困青山店和打击霍山援兵，11师32团和六安独立团包围韩摆渡，11师31、33团为打援主力，配置于六安西南的平头岗、樊通桥一线，占领有利阵地，准备打击六安援兵，10师29团为总预备队。

红10师在苏家埠寨外开始挖工事，守敌一天数次组织突围，并以山炮、飞机袭击。红10师官兵边作战，边施工，在当地群众的帮助下，用了一周时间，挖成三道长约二、三十里、宽约3米、一人多深的工事。每一道环形工事都挖有盖沟、掩体、猫耳洞，垒起碉堡、炮楼。

上级派人来到忙碌的10师，逮捕30团政治处主任。技术书记（相当于现在的秘书）代理主任，没过几天，也被抓走了。政治处没有了干部，就让班长陈锡联兼管组织工作。一天，上级又派来两个人，说陈锡联是“吃喝委员会”的成员，要他交待问题。

原来，部队攻克光山县城后，陈锡联在街上遇到老班长孙玉清，孙玉清见陈锡联生活很苦，就说：我还有几个铜板，明天早上请你们吃点东西。次日早上，陈锡联叫上同班的十几个战友，由孙玉清做东，拿出几个铜板，大家再凑点钱，在街上买了几根油条和一碗鸡血汤，一同分享。

结果，被定性为“吃喝委员会”。

来人要把陈锡联押走，徐向前正好到10师视察，他愤怒地说：“几个小孩子，家里穷，跑出来参加革命。肚子饿了，在一起吃点东西嘛，什么‘吃喝委员会’！抓了的，放掉！没有抓的，不许抓！”

90年9月，徐向前元帅病危。陈锡联赶到医院，面对着病床上昏迷的老首长，热泪盈眶，悲痛地说：“徐老总啊，战争年代你救了我一命，现在我真想救你一命啊！”

3月31日，国民党军46师师长岳盛瑄亲率163旅全部、警2旅和137旅各1个团出六安、霍山，在飞机的支援下，连续突破马家庵、平头岗等阵地，一部冲到红33团团部附近。33团团长吴云山、政委李先念率特务连、机枪连反击，双方呈胶着状态。

徐向前登上前线指挥所所在的高地，左手拿着烟斗，右手拿着望远镜，一边听下级汇报战况，一边观察敌人的动向。

徐向前命总预备队29团投入战斗。总部的司号官吹响冲锋号，各部的号兵随之吹号，11师在东，29团在西，一下子就夹碎了敌137旅的1个团。警2旅的1个团逃入韩摆渡，岳盛瑄率163旅逃回六安。青山店守敌企图乘乱逃跑，大部被歼，一部逃入苏家埠。

六、霍守敌被打得心惊胆战，无力再救苏家埠。红4方面军总部以10、11师各一部，分别加紧围困苏家埠、韩摆渡， 10、11师主力和73师则集结休整。

10师30团在苏家埠南门外，筑起一座十几米高的小土山，上面架着机枪，正对着苏家埠的南北长街，既可打飞机，又可打地面目标。敌机不敢低飞，空投的罐头、香肠、米面、枪支弹药，大部分落到红军的阵地。

苏家埠守敌陷入重围，已经断粮。士兵们吃树叶、树皮、麻苗，寨子里可以说是寸草不留。

红军不失时机地展开政治攻势，让炊事班多做些饭菜送到阵地前，连里的宣传组以民歌小调编成歌曲宣传：“大别山上茶花开，穷哥儿们肚子饿了快过来！”

守敌警2旅一个团副哀叹：“被围达二十余日，外绝援军，内乏粮秣，马匹食尽，皮制之马鞍与皮鞋等，亦都视为珍品。共军则白饭大肉，隔壕举碗相呼，军心沮丧。”

开始，国民党军士兵不敢过来。不久，有人趁天黑爬过来，受到红军的款待，饱餐而归。一传十，十传百，许多士兵来红军阵地讨食。有人一日三餐都在红军这里吃，有情况再回寨子。一旦两军交火，保证枪口朝天放。

一天晚饭后，守敌放下吊桥，几名敌兵出寨。红军哨兵喝问：“干什么的？”

“来讨食的。”几名敌兵边回答，边举手在头上拍着巴掌。这是红军规定来讨食时必做的信号。

红军哨兵刚要放行，发现有个人手提一个水桶，便拉开枪栓，警惕地问：“桶里装什么？”

“我们那些当官的，也饿得不行，他们也想到红军这边来讨食，但怕杀他们，所以今天叫我们兄弟几个吃饱后给他们带点回去。”“给他们一点吧，不然，就不准我们出来了。”

几名敌兵吃饱喝足后，带回去满满一桶饭。

一天，一名敌兵过来讨食，10师师长王宏坤看他眼熟，便问：“在独山一个连投降，里边有你吧？”

那人连连点头回答：“是，是，长官，有我！”“我缴过两回枪了，红军优待俘虏，已放过我两次。”他一边吃饭，一边讲寨里的情况。

王宏坤和政委甘元景商议后，致信守敌136旅旅长王藩庆，要求其在指定时间和地点，将苏家埠一万多居民全部放出来。否则，一切后果，由他负全部责任。

次日，守敌放出居民，红10师和当地政府予以妥善安置。