陈昌浩走马上任，立即逮捕10师参谋主任柯柏园、28团团长潘皈佛、4军参谋主任范陀等20多人，陈昌浩称这些人是反革命，要举行兵变，拖走红军去投降国民党。

4军奉命西返。一路上，徐向前指挥部队作战，陈昌浩进行“肃反”，在斑竹园又逮捕了30团团长高建斗、政委封俊、35团团长王明、36团团长魏孟贤等干部。

国民党军34师师长岳维峻被俘后，曾中生、旷继勋、徐向前经过讨论，决定留他将来做西北军的统战工作。岳维峻的家属设法与中共中央联系，愿以几万块钱赎人。4军提出要20万套军装。张国焘来到鄂豫皖后，岳家送来10万套军装和不少银元。张国焘收下钱物，却借口岳维峻组织反革命团体，将其枪毙，开了鄂豫皖杀俘的先例。

张国焘在给中央的报告中称：“八月初就破坏了一个岳维峻所组织的反革命团体，名AB团，自成一系统，约一百二十之谱，最大多数是岳的旧部。……，计划于九月十五日暴动，毁医院药房，抢岳维峻出去。”

政治保卫局逮捕潘皈佛的妻子——一名红军医院药房的护士，据称她将在暴动中承担投毒和炸毁药房的任务。潘妻供出军事委员会的参谋主任李荣桂，李荣桂“供出许继慎、熊受暄及他自己之全盘反革命计划”。

严刑逼供下，产生荒诞不经的口供：“改组派、AB团、第三党在红军中……组织一个领导机关，反革命的军事委员会，委员共九人，许继慎、周维炯、高建斗、廖业祺、肖方、吴精赤、熊受暄、潘皈佛、姜镜堂是他们九个领袖，主席是许继慎。再在下面各师、团、营、连发展组织。”

很快，潘皈佛被枪杀，成为张国焘“大肃反”的第一个受害者。

欲盖弥彰。

张国焘早就认识许继慎，认为他是“一个才华毕露的军人，爱谈政治。”张国焘来到鄂豫皖后，许继慎直率地向其提意见，批评沈泽民对当地干部“采取打击态度”。张国焘“颇为生气”，觉得许继慎“充分表现了军阀主义的倾向，非予以纠正不可。”

许继慎经常讲张国焘是老右倾主义，更引起张国焘的厌恨。

8月，国民党特务头子曾扩情派人来到英山，给黄埔同学许继慎送来一份劝降信。许继慎连人带信送交军部处理，曾中生、徐向前审讯了送信人，并将其转送中央分局处理。

曾中生、徐向前以对同志负责的态度，向中央分局、中央陈述：“这里我们要负责，许继慎在组织上当然不会有什么问题，然而许多社会关系不能打断这一点，我们已严重警告他。总之，这完全是敌人用各种阴谋来破坏我们，这里，我们更有严密党的非常重要（的）意义。”

倪志亮从上海开会回来，悄悄告诉徐向前：中央打了招呼，说许继慎这个人关系复杂。

28年夏至30年春，许继慎在中央军委的直接领导下，以个人交友的方式，利用乡土关系，对安徽留居上海的名流及北伐时的国民党军政要人做统战工作。党内有些同志不了解他的任务，议论他交游过广，不分敌我。

一天，4军行至余家集，徐向前、陈昌浩站在路边的山坡上看着部队行进。徐向前发现队列中抬着两副担架，上面蒙着白布，就问陈昌浩：“谁负伤了，抬的什么人？”

陈昌浩看了徐向前一眼，说：“没有谁负伤，那是许继慎、周维炯，反革命，逮捕了！”

徐向前大吃一惊，气愤地说：“怎么搞的，把师长抓起来，也不和我说一声！”

陈昌浩默不作声。

后来，陈昌浩在彭杨军政学校（以革命烈士彭湃、杨殷的姓命名，由军政干部学校第四分校改建）报告“肃反”经过时称：“在新集开第二次会时，姜镜堂、许继慎、周维炯用大的力量提议截断长江，当时曾中生（立三路线）极端赞成，结果做了这样的决议案。南下是他们最痛快的整个断送红军的机会，当着攻下英山的时候，第一天蒋介石就派有两个全权代表钟俊、钟梅桥来勾结许继慎等，许他们为暂编第十四军军长，肖方、周维炯都是师长，并许大洋三十万元，准备将英勇武装同志牺牲流血换来的红四军拖到武穴去消灭，去缴枪，扯起青天白日的旗帜。”

可见，张国焘、陈昌浩对东进南下之争耿耿于怀。

徐向前与许继慎在黄埔军校时并不认识，通过在鄂豫皖的并肩作战，徐向前了解许继慎的为人：“他是有些毛病，但不能说他就是反革命。许继慎是黄埔一期的学生，北伐战争担任过叶挺独立团的营长、二十五师七十三团参谋长、二十四师七十二团团长。他很早就入了党，作战身先士卒，指挥果断、灵活，不怕死。我和他在红一军、四军一块工作，未发现他有什么异常活动。在军队中，他并没有拉拉扯扯，培植私人势力，或是企图把军队变成自己的工具，大家也没有发现他同国民党有什么勾搭。他只不过有点个人英雄主义，生活上散漫些，社会关系比较复杂点。这算什么大问题呢？那个时候和现在不一样，一天到晚大家在一起，吃饭、睡觉、行军、作战，都是集体活动。谁有什么心思、动静，容易被大家看得清清楚楚。我想了很长时间，觉得他怎么会成了反革命呢？难以理解。”

42年，陈毅（元帅）在延安告诉徐向前，他在新四军与国民党谈判时，特务冷欣亲口对他说：我们略施小计，你们就杀了许继慎。

政治保卫局严刑拷打许继慎、周维炯，得到许继慎的口供是，你们说我是改组派，我就算改组派好啦！10月，许继慎在光山县白雀园遇害。

周维炯被用乱石击死。他在停止呼吸前，还大声痛斥张国焘：“老子暴动后，一天没离开过红军，没离开过根据地，老子不是反革命，你才是真正的反革命！你打死老子不怕，老子二十年后还要革命！”

38年，张国焘叛逃，投靠国民党。

公道自在人心。

72年，周恩来在一次党的会议上说：许继慎是个好同志，是有战功的，红四方面军的战斗作风，就是猛打猛冲。这与许继慎同志的带领和培养是有一定影响的，张国焘把他杀了，可惜！

徐向前一针见血地指出：“张国焘这人不是没有能力，但品质不好，他是借口肃反，剪除异己，建立个人统治。”

漆远渥少将认为：“许继慎同志的死，是张国焘一手制造的冤案。是张国焘对党、对人民欠下的一笔血债。”

89年，中央军委确认许继慎为33位军事家之一。